流れ星は、なぜ光るの？　流星・隕石とは？

流れ星は、どうして光るの？　流星・隕石とは？

◆【わかりやすい解答】

　地球は丸いのに、人間はなぜ落ちないか話したよね。

　いろんな所に砂や石はあるよね。

宇宙にもいっぱい、砂や石はあるんだ。

地球の近くにやってくると、地球に引っ張られちゃうよね。
（　こちら　を参照下さい）

大変だ～！　地球に落っこちてきちゃう！

なーんて、思わなくても大丈夫だよ。

地球の周りには何があるんだっけ？
そう、空気があるよね。

宇宙には空気が無かったよね。
（　こちら　を参照下さい）

でも、地球には空気がある。
この空気がバリアになってくれているんだよ。

空気はいろんな物からできていたよね。
（　こちら　を参照下さい）

ウルトラマンも、怪獣からのこうげきを、バリアでふせぐ事があるよね。
その時、ピカーッって、よけいに光るでしょ。
バリアの怪獣の光線がぶつかったんだよね。

砂や、石が地球に来ると、空気にぶつかるんだ。
空気に、すご～い速さでずっとぶつかると、
どんどん、どんどん熱くなる。

手と手をこすってごらん、ホラ！だんだん熱くなるでしょ？
物と物はぶつかると、熱くなるんだよ。
そして、熱くなって光る！

電球が光るのと、似てるね。
（　こちら　を参照下さい）

そして、燃えてしまうんだよ。

だから、地球にぶつかる事はほとんど無いから安心して良いよ。

そうそう。星はものすご～く、大きいけど
流れ星の砂や、石は、すごく小さいんだよ。

君たちが、遊んでいる公園の砂や、小さな石くらいの大きさなんだ。
でも、あんなに光るなんてすごいね！

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【解説】

　本日は、以前の復習が４項目もありました。
一つの事象には、色んな事象が関係してきます。

　わかりやすい解答では、電球の例を出しましたが、どちらかというと
蛍光灯が光る理由に近いです。
周囲の大気を刺激してプラズマ発光するためです。

　20Km/s～70Km/s(時速に直すと7万2千キロ～２５万キロ）ものすごい速さで
地球の大気に突っ込んでくるチリ（砂、氷、石など）は、この高速故に、
空気の分子と衝突して一瞬に、プラズマ化したガスを生成し発光します。

　このプラズマの発光を利用したものは、蛍光灯や、最近話題の
プラズマディスプレイです。

　一方、この流星が多く見られるのは、彗星（すいせい）が地球に
近づいた時です。
　彗星が太陽に近づいた時に放出された塵が流星となります。
しし座流星群、ペルセウス座流星群などが有名ですね。

　元の石が大きい場合などに、燃え尽きずに落ちる場合も稀にあり
これを隕石といいますが、実は燃え尽きたように見えた流星も
燃えカスが、流星塵として地球に降り注ぎます。
顕微鏡で見なければ、見えないくらい小さいですが。

　隕石は、落下地点を管轄する集配郵便局の名がつけられるそうです。
たしかに多数の人が同時に目撃する可能性の高い隕石だと
発見者を誰にするか決められませんね。

　管轄する郵便局だけは、どこの国でも必ず存在するため、
国際的に、郵便局の名を隕石の名とするようです。

彗星については、まだ謎も多いのですが、今年の７／４に
成功した　ディープ・インパクト探査の結果が興味深いと思います。

国立天文台の彗星の起源に迫る：ディープインパクト探査の観測結果
（　こちら　を参照下さい）

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