流れ星は、どうして光るの? 流星・隕石とは?




◆【わかりやすい解答】

 地球は丸いのに、人間はなぜ落ちないか話したよね。

 いろんな所に砂や石はあるよね。

宇宙にもいっぱい、砂や石はあるんだ。


地球の近くにやってくると、地球に引っ張られちゃうよね。
(  こちら を参照下さい)


大変だ〜! 地球に落っこちてきちゃう!

なーんて、思わなくても大丈夫だよ。



地球の周りには何があるんだっけ?
そう、空気があるよね。



宇宙には空気が無かったよね。
(  こちら を参照下さい)



でも、地球には空気がある。
この空気がバリアになってくれているんだよ。

空気はいろんな物からできていたよね。
(  こちら を参照下さい)




ウルトラマンも、怪獣からのこうげきを、バリアでふせぐ事があるよね。
その時、ピカーッって、よけいに光るでしょ。
バリアの怪獣の光線がぶつかったんだよね。



砂や、石が地球に来ると、空気にぶつかるんだ。
空気に、すご〜い速さでずっとぶつかると、
どんどん、どんどん熱くなる。


手と手をこすってごらん、ホラ!だんだん熱くなるでしょ?
物と物はぶつかると、熱くなるんだよ。
そして、熱くなって光る!


電球が光るのと、似てるね。
(  こちら を参照下さい)



そして、燃えてしまうんだよ。

だから、地球にぶつかる事はほとんど無いから安心して良いよ。




そうそう。星はものすご〜く、大きいけど
流れ星の砂や、石は、すごく小さいんだよ。



君たちが、遊んでいる公園の砂や、小さな石くらいの大きさなんだ。
でも、あんなに光るなんてすごいね!


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【解説】

 本日は、以前の復習が4項目もありました。
一つの事象には、色んな事象が関係してきます。


 わかりやすい解答では、電球の例を出しましたが、どちらかというと
蛍光灯が光る理由に近いです。
周囲の大気を刺激してプラズマ発光するためです。


 20Km/s〜70Km/s(時速に直すと7万2千キロ〜25万キロ)ものすごい速さで
地球の大気に突っ込んでくるチリ(砂、氷、石など)は、この高速故に、
空気の分子と衝突して一瞬に、プラズマ化したガスを生成し発光します。

 このプラズマの発光を利用したものは、蛍光灯や、最近話題の
プラズマディスプレイです。



 一方、この流星が多く見られるのは、彗星(すいせい)が地球に
近づいた時です。
 彗星が太陽に近づいた時に放出された塵が流星となります。
しし座流星群、ペルセウス座流星群などが有名ですね。



 元の石が大きい場合などに、燃え尽きずに落ちる場合も稀にあり
これを隕石といいますが、実は燃え尽きたように見えた流星も
燃えカスが、流星塵として地球に降り注ぎます。
顕微鏡で見なければ、見えないくらい小さいですが。


 隕石は、落下地点を管轄する集配郵便局の名がつけられるそうです。
たしかに多数の人が同時に目撃する可能性の高い隕石だと
発見者を誰にするか決められませんね。

 管轄する郵便局だけは、どこの国でも必ず存在するため、
国際的に、郵便局の名を隕石の名とするようです。


彗星については、まだ謎も多いのですが、今年の7/4に
成功した ディープ・インパクト探査の結果が興味深いと思います。

国立天文台の 彗星の起源に迫る:ディープインパクト探査の観測結果
(  こちら を参照下さい)




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